電磁鐵通常用作各種機床與自動控制系統中的執行元件和磨床上的電磁吸盤,其動作是否迅速、準確,將直接影響控制效果。由于直流電磁鐵與交流電磁鐵相比具有許多優點,如無顫動、無噪音、消耗功率小等,因此應用甚廣,在要求高的場合,使用得更多。
磁性材料可以分軟磁材料和永磁材料。如果電磁鐵的鐵芯用永磁材料，或者退磁性不好的材料，在電磁鐵繞組電流降到零時,鐵心中有一定剩磁,使銜鐵不會立即釋放。延時釋放時間的長短隨鐵心的材質、非磁性氣隙的大小、彈簧反作用力的大小和電流種類而異。對直流電磁鐵來說,這種現象比較嚴重。
要解決直流電磁鐵的剩磁問題，首先鐵心需要選擇通電同磁，斷電斷磁性能好的軟性材料，比如電工純鐵DT4。
